고흐가 사랑한 일본, 서양 미술을 뒤흔든 '우키요에'의 비밀

안녕하세요, 예술의 경로를 탐색하는 아티너리(Artinerary)입니다.

본격적으로 일본 미술관 투어를 떠나기 전, 우리가 반드시 짚고 넘어가야 할 흥미로운 역사적 사건이 있습니다.

바로 19세기 유럽 미술계를 강타한 일본 열풍, '자포니즘(Japonisme)'입니다.

 

그리고 그 중심에는 우리에게 너무나 친숙한 화가, 빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh)가 있었습니다.

오늘은 고흐가 왜 그토록 일본 미술에 열광했는지, 그 숨겨진 이야기를 전공자의 시선으로 파헤쳐 보겠습니다.

 

자화상 , 1887년경,  시카고 미술관

 

1. 고흐, 일본의 색에 매료되다

고흐가 동생 테오에게 보낸 편지에는 이런 구절이 있습니다.

 

"내 모든 작품은 일본 미술에 바탕을 두고 있다."

 

당시 고흐는 지독한 가난에 시달리면서도 동생이 보내준 생활비를 쪼개 일본의 목판화인 '우키요에(浮世繪)'를 600점 넘게 수집한 열혈 컬렉터였습니다. 그는 단순히 수집에 그치지 않고 우키요에의 화법을 자신의 캔버스에 그대로 옮기기도 했습니다. 대표적으로 안도 히로시게의 작품을 유화로 모사한 <비 내리는 다리> 같은 작품들이 그 증거죠.

 

1873년  헤이그의 구필 화랑에서 일하던 당시의 빈센트 반 고흐(왼쪽); 그의 동생  테오 (오른쪽 사진, 1878년)는 평생의 후원자이자 친구였다.

 

안도 히로시게의 ‘신 오하시 다리의 소나기(왼쪽)’와 반 고흐의 ‘비 내리는 다리’.

2. 왜 하필 '우키요에'였을까? (미술사적 배경)

당시 유럽 미술은 르네상스 이후 수백 년간 지켜온 원근법과 명암법이라는 거대한 감옥에 갇혀 있었습니다.

모든 그림은 입체적이어야 했고, 실제와 똑같아야만 했죠.

그런데 일본에서 건너온 도자기 포장지(당시 우키요에는 포장지로 쓰일 만큼 흔했습니다)를 본 유럽 화가들은 충격에 빠집니다.

• 강렬한 원색: 명암 없이도 강렬하게 빛나는 색채
• 과감한 구도: 사물의 일부분을 과감하게 잘라내거나 위에서 내려다보는 듯한 파격적인 시점
• 선명한 윤곽선: 입체감 대신 평면적인 선으로 형태를 규정하는 방식

이 모든 요소는 고흐를 포함한 인상주의 화가들에게 "아, 그림을 이렇게 자유롭게 그려도 되는구나!"라는 엄청난 해방감을 선사했습니다.

반 고흐, 꽃이 핀 자두나무, 1887 (왼쪽) / 안도 히로시게, 가메이도의 매화정원,1875 (오른쪽)

 

3. 고흐의 캔버스 속에 숨은 일본의 흔적

고흐의 후기 작품들을 자세히 살펴보면 일본 미술의 영향이 곳곳에 스며있음을 알 수 있습니다.

• <탕기 영감의 초상>: 배경 전체가 우키요에 그림들로 가득 채워져 있습니다. 이는 고흐가 일본 미술을 자신의 예술적 이상향으로 삼았음을 상징적으로 보여줍니다.
• 노란색에 대한 집착: 고흐의 상징인 '노란색' 역시 우키요에의 밝고 투명한 색감에서 영감을 얻은 결과입니다.
• 평면성과 윤곽선: 고흐 특유의 굵고 강렬한 윤곽선은 우키요에의 목판화 기법에서 가져온 요소입니다. 입체감을 포기하는 대신 감정의 강도를 극대화한 것이죠.

<탕기 영감의 초상> (Portrait of Père Tanguy), 빈센트 반 고흐, 1887, 로댕미술관

 

"배경의 후지산과 기생 그림들을 찾아보세요. 고흐의 작업실이 일본 판화로 가득했음을 알 수 있습니다."

 

4. 또 다른 열정의 증거: <오이란(기생)>

고흐의 일본 사랑은 단순히 배경에 판화를 그려 넣는 것에 그치지 않았습니다. 그는 마음에 드는 일본 잡지 표지 속 그림을 골라 자신만의 유화 스타일로 재창조하기도 했는데요. 그 대표적인 예가 바로 <오이란(기생)>입니다.

• 비하인드 스토리: 이 작품은 '파리 일러스트(Paris Illustré)'라는 잡지의 일본 특집호 표지에 실린 케이사이 에이센의 판화를 보고 그린 것입니다. 고흐는 이 그림을 확대해서 그리면서 본래 원작에는 없던 화려한 '테두리(프레임)'를 추가했습니다.
• 전공자의 관찰 포인트: 그림 테두리를 자세히 보시면 개구리, 두루미 등이 그려져 있는데, 이는 당시 프랑스에서 '매춘부'를 은유적으로 지칭하던 단어들과 연결되는 고흐만의 유머러스하고도 상징적인 장치입니다. 일본의 평면적인 미학과 고흐 특유의 두꺼운 질감(임파스토 기법)이 만나 기묘하고도 강렬한 에너지를 뿜어내는 작품이죠.

<오이란(기생)> (The Courtesan), 빈센트 반 고흐, 1887, 반고흐 미술관

 

4. 일본을 꿈꾸며 떠난 남프랑스 '아를'

고흐가 파리를 떠나 남프랑스 아를(Arles)로 이주한 결정적인 이유도 바로 '일본' 때문이었습니다.

그는 아를의 강렬한 햇살과 자연이 자신이 상상하던 일본과 닮았다고 믿었습니다.

 

그는 아를에서 동료 화가들과 함께 예술가 공동체를 만들고 싶어 했는데,

이 또한 일본의 화가들이 서로 교류하며 작업하는 방식에서 착안한 것이었습니다.

 

비록 그 꿈은 고갱과의 갈등으로 비극적인 결말을 맺었지만, 고흐가 죽는 순간까지 동경했던 예술적 낙원은 바로 '일본'이었습니다.

---

🎨 아티너리의 전공자 한 줄 평

"고흐가 우키요에를 보고 느꼈던 해방감을 우리도 일본 미술관에서 느낄 수 있을까요?
서양의 눈으로 재해석된 동양의 미,
그 연결고리를 찾아 떠나는 여행은 단순한 관광 이상의 의미가 있습니다."